今年の秋は長い。ここ南会津の山々は、 例年ならば雪に覆われる時期らしい。しかし天気は上々、気分も上々なのである。
「これは私の頭ぐらいかな？」
「こっちは手の平だな」
「そっちは耳かな？」
大小、様々な大きさと形の落ち葉が登山道を染めている。
そんな「赤の絨毯」をサクサク踏みしめながら沢沿いの登りを ゆったりと行く。
谷間に沸き立つガス
ふと、後ろを振り返ると かなり高度を稼いできた事を実感する。
谷間に沸き立つガスが、なんとも その気にさせてくれる。
駐車場から一時間ちょっとで三吉ミチギと呼ばれる水場に到着。
♪ちょっと一杯のつもりでのんで・・・
いつの間にやら２，３杯。
甘みがあってなかなかイケるぅ。
これは体にいい事あるぞ。
分かっているからやめられない♪～。（笑）
叶の高手への道は、延々と続く急登であった。 しかし、この辺りからようやく会津朝日岳が眼前に現れ疲れも吹き飛ぶ。
豪雪に洗われた険峻な山姿は無言の迫力に満ちている。 ちっちゃな人さまなど、その前では立ち尽くすしかないようである。
と、言い訳を作って、オ－バ－ヒ－トの前にちょっと休憩する事にした。
アンパン、クッキ－、あられ、仕上げにソフトキャンディ。
最近の単独山行時、定番メニュ－である。
今日のランチは１５分。あまり昼飯に時間をかけられない。 それならせめて、ゆっくり歩こう。ホントはちょっと疲れたのである。
そんな自分を客観的に眺めると、実にカワイイ行動心理である。
思わず独り、ニガ笑い。
天に根を張る大クロベ
大クロベが天に根を張っている。
ここは果てしのない時間がゆったりと流れる場所である。
ほんの一瞬、私も共に過ごした事を嬉しく思う。
私はこの大きな幹にとって、足元を通り過ぎるアリん子のような 存在。
「どっこいそれでも生きているんだい。」
アリん子もそんな虚勢を張って生きているのかな？と思う。
見渡す限り連なる山々
ここからはもう人里が見えない。改めてこの山域の奥深さに感じ入る。
立ちはだかる岩盤を登り、稜線を 少し進むとそこが会津朝日岳の山頂である。
山頂には展望を教えてくれる モニュメントがある。それにならって、ひとつひとつ山々を確認していく。
至仏、会津駒、越後駒、男体、那須、飯豊・・・
そしてこれから目指す丸山岳。 情景の丸山岳を望む
この稜線は「本州最後の秘境」といわれる奥只見の最深部を縦断する稜線であり、 その中間点である丸山岳は朝日、駒、どちらから見ても秀麗かつ、たおやかな 山容に引きつけられるが、ようとして人を寄せ付けない厳しさを秘めている 奥只見の「核心部」なのである。
一通り稜線を目で追って、方向を確認したら出発だ。
風が強くなってきて悪天の予感。これからは今まで以上に 気を引き締めて未開の縦走路へと足を踏み出す。
ヤブが行く手を阻む
ギザギザの稜線を登下降する。
踏み跡がヤブの中をすり抜けていく。
昭和53年、只見町がこの稜線に登山道を開拓した。
朝日－駒を結ぶ「南会津アルプス縦走路構想」という計画があったらしい。
しかし丸山岳までで計画は途中頓挫し、今では ヤブに帰ってしまったという経緯があると聞く。
これはその痕跡だろうと 潅木のヤブをかきわけながら進んでいく。
雲が多く、悪天の兆し。悪い予感は 当たるものである。
鋸刃ピ－ク
鋸刃のピ－クは崖とヤブ、 稜線でくっきりと別れている。
その境目を縫うように、ヤブを漕いだり、岩場を慎重に 通過したりを繰り返す。
遠く、越後方面が雲に隠れ、丸山岳も霞んできた。
「いや、ガスじゃない。あれは・・・雨か？」
そう思うのもつかの間、小粒の滴が天から舞い下りてきた。
雨とヤブ双方をかき分けながら、 細々とした踏み跡を判別し、登下降を繰り返す。
だいぶ歩いたと時計を見ると30分しか経っていない。
随分密度の濃い山歩きなのである。
幕営に持ってこいの場所に出た。この先の稜線はほとんどがガスに消えている。
ここから先が、「秘境」たる山歩きとなる。
背丈を越える猛烈なネマガリタケ、しつこい潅木と格闘しながら前へ進む。
先ほどまであった踏み跡も今は判然としない。もちろんマ－キングもないので 心の中で「稜線を行けば何とかなる」とつぶやき、道を切り開いていく。
幕営適地より１時間。時計は15:30。辺りが暗くなってきた。
進退極まりつつあり、しばし、考える。
日没までに丸山岳へは到底到達できない事、
このまま、進んでも道の改善は期待できない事、
幕営適地があるかどうかも分からない事、
ヤブ漕ぎと登下降で体力消耗している事、
戻れば約１時間で確実に幕営適地がある事、
進むべき要素がまるっきりない。気持ちは引きずられたが、 「撤退」がベストな選択である。
幕営の朝
テントをたたく音が”ポツポツ”から”サラサラ”へと変わったのは 明け方のことだった。
シュラフにくるまり、「ああ、雪かなあ」と、ぼんやり 昨日の事を考えていた。
「撤退」を決意した後、潔くＵタ－ン、来た道を帰ったつもりだったが、 何度となく道を失った。
刻一刻と辺りは闇に包まれる。
相変わらず雨は冷たく、 ヤブは体の自由を奪う。 一体、何度転んだ事だろう。七転八倒とはこの事だ。
幕営適地までの１時間がとてつもなく遠く長く感じた。 記憶の中には気持ちが急速に萎えていく自分の姿があった。
倒木に乗っかり、道を探してはヤブに体ごと突っ込む。
そういえば、休憩とってないなあ。思わずしゃがみこんでしまった。
そんな時、幼い息子が最近憶えた言葉が闇にこだました。
「ブ－ブ」「おいしぃ」「だっこ」・・・。
さあて、もうひとふんばり、がんばんべ。
そこから幕営地までは20分足らずだった。
あの声は私の気を奮わせる、まさに天の声であった。
うっすら雪化粧の登山道雪化粧の山道をゆっくり来た通りに進む。
幕営地から朝日岳への道は細々ながら、踏み跡がある。
昨日を思えば、安心に足りる細々さである。
朝日岳の登山道に出た。まるで銀座大通りにでも出たような気分。 ここから約３時間で駐車場だ。
雪ちらつく中、元気に闊歩。なんだかいい気分。半径５キロ内にはおそらく 、だぁ－れもいないのだ。
13:00には駐車場に無事到着。
いつもならば、「さあ、温泉、温泉」と思う所だったが、この度は イソイソと帰り支度。この分なら19:00くらいには家に着くかな？
息子の大好きなシュ－クリ－ムでもお土産に買って帰ろう。
私にとって、昨日の”天の声”は命の恩人と言っても過言ではないはずだ。
そして一緒にお風呂に入ろう。
これぞとっておきの「温泉」になるはずだ。
ｓａｋ
